Q & A

-If you don't ask the right question, you will never get the right answer.
-If you don't ask, you won't be told
-If you ask general question like 'what's up?', you should only expect meaningless answer like 'not much!'
-It doesn't hurt to ask, cos it could hurt by not asking.
-If you want specific answer, please ask specific question.
-Everybody is entitled to ask, you should always provide answer, but not necessary what they want to know.
-'No' is an answer.
-Give a wrong answer unintentionally, is NOT equal to lying.
-Don't tell is also NOT equal to lying.
-'I don't know' is also an answer.
-When you are asked 'A', and you can answer 'B', but you have to answer that in a skillfully. That's not what I appreciate, but it is what a lot of slick people do, like politicans or civil servants.

Non-New Year Resolutions

Certainly, many people may new years resolutions. I don't do that cos that's just not how I do things. Objectively, maybe it is because I don't want to do things....anyway....

Of course, I've my own family now. There are priorities, like taking care of my kid and my wife. Also, I've been working in my current company for about 3 months, so there are still lots of things need to be learned, and hopefully I can strive for advancement, etc.

However, come to think of it. There are things that I always wanna do, but just have never got the chance to start or complete them for 'resource priority' reason. To name a few but not in priority order...
1. Learn Chinese Character input method
2. Read all the books in my possession, so I have reason to buy books or visit bookstore
3. Learn more about classical music history and appreciation method
4. Read books about Jazz history
5. Learn how to bake an apple pie
6. Go jogging in the weekend morning or night
7. Refile my CD collections and rip them on my PC
8. Consolidate my itune music library
9. Back up my files in DVD-ROM
10. Scan my old photos and save them in DVD-ROM
11. Improve my primitive photography skills
12. Use my Videocam more
13. Visit museum
14. Go hiking or just in the rural for a day
15. Play Tennis
16. Refresh my wardrobe
17. Do volunteer work for a day
18. Watch all my videos download/VCDs/DVDs that I've never got time to watch
19. Build a good library to store my files in my PC
20. Tune up my laptop, like boost up its RAM
21. Catch up with old friends in person rather than on Facebook only
22. Learn Taichi
23. Go travel aboard
24. Learn to play Go
25. Learn to play Guitar, Rollorblabe, bicycle, ski, houseback-riding, etc. things that I know I will never able to learn, unlike other things above.
26. Go to concerts
27. .......

Just too many wishes, too little $ and time.....ah...........

通勝

This is an extraction from MingPaoWeekly (http://www.mingpaoweekly.com/)on Feb 24, 2008. I find this doc very informative. Just wanna share with anyone.

一元之始 讀通勝

今天的現代人，早上起後，第一件事便是到電視或電腦前看新聞、查看天氣消息。然後梳洗、換裝、上班。白天躲在辦公室裏；晚上繼續超時工作，或者在鬧市街上消磨，夜深後，才爬上休息。每天的分別，可能只是衣服穿厚了，或者少了。要查資料、找知識麼？上網便行。 　古人？他們查《通書》，即廣東人叫的《通勝》。 　一本厚實的《通勝》，來到今天，不少公公婆婆們仍然天天珍而重之地翻閱，彷彿生活處世、諸事吉凶，都可以此為依據。新一代設計師則有欣賞其像古籍般的裝幀之美，原汁原味之餘，又有一份無心而來的設計美學。也有不少人依書中形形式式的占卜方法，預示流年運程；如果你身為父母，也可以將《通勝》當教材，教導孩子們學習做人道理…… 　《通勝》，可真是「一本通書睇到老」？內裏有博大精深的學問？可以教人趨吉避凶？消災解危？甚至，它是讓我們回溯傳統文化及價值觀的「聖經」？ 無論怎樣，這本集百家大成於一身的「家庭工具書」，由農耕社會的生活方式，走到今天商業科技發達的現代化城市，始終是一本包涵了三千年中國民間文化和智慧的寶典，亦是時代的見證。 　裝幀之美　在民間流通的物件，大多由無名設計師製造。要尋找《通勝》的「設計師」，亦殊非輕易，其一是此人怕已不在人世，又或者是涉及的人數眾多，亦不能盡錄。源遠流長的《通勝》，最初乃是曆書，是以木刻版印刷的。書籍和印刷兩者關係脣齒相依，印刷技術和裝幀技巧，直接影響書本的實際呈現。若從書籍的格式去看，《通勝》其實將不少中國昔時的經書、典籍，以至絕版古本木刻版的章節，保留至今。隨西方活版印刷技術的引入，改變了排版和印刷模式，甚至電腦普及帶來的革命，使得今日的《通勝》，在版面上出現了不同版本的印刷體。而從功能上來說，《通勝》並沒有太多的裝飾和花巧之處，正如平面設計師林偉雄說：「設計上，它沒有半點多餘的東西。」 　奇怪的排版，手工而來的人味 　《通勝》雖然是一本「民間用書」，但其獨特的book form設計，卻令一些年輕設計師亦有所啟發。本地平面設計公司Co-Design創辦人林偉雄，於2002年時曾前赴日本設計師Shinnosk位於大阪的設計工作室實習一個月。在實習期間，林偉雄在辦公室遇上《通勝》，回港後便參照其設計，出版了《Elementism2》這本紀錄是次交流的視覺筆記。林偉雄的平面作品對於排版和字體，素有敏感的空間感，作品中亦帶有不少中國文化味道，對於《通勝》，他可以現代平面排版的一套語言，去解說其獨特的版面和書幀設計。 　「我從小看《通勝》，可謂是百姓的百科全書，內裏教的生理知識，如胎兒成長圖，至少不會像舊時人般弄錯孩子是從肚臍或腋下生出來的。」訪問開首閒聊時，林偉雄捧《通勝》，回憶起兒時自己讀《通勝》的「得」。「書籍所呈現的模樣，多是由其印刷和製作技術塑造的。《通勝》用的是中式古書裝幀，並沒有目錄頁，故以旁邊的間條作分類，上面印有章名、 頁數等資料。另外，因為傳統木刻畫的印刷技巧和用紙，不能作雙面印刷，故古書便採用摺頁線裝形式來裝幀。」

那麼西方排版的Grid（格式）呢，《通勝》的中式排法又有沒有Grid可言？林細看後，笑一笑便說：「我不會說這種排版法是一種美學，反而十分奇怪。你看書中的文字既不易閱讀，字距分離、字體大小亦不一，要是以今天的標準，必出問題。但試想舊日沒有電腦、 只用手稿的年代，如要我做相似的版面，也必須要一線一格地用筆尺間隔出來，要是字體尺寸不對，也沒辦法從頭做起，因此便會將就一下。」現時我們所見的《通勝》，其別樹一格的「格式」，其實是因為從前未有設計教育，有系統地教授什麼是「黃金分割」、「有腳字無腳字」等設計原則，其版面的式樣很多時候都是因應印刷技術，再加上自我摸索而來的，此種做法卻令《通勝》帶有更多手工味，同時也「記錄」了當時人的「美感」和歲月而來變化，例如以活版字粒印刷出來的字體，會因為墨水分量的不同，而有多種深淺層次的效果，比較今天更為工整規矩的電腦排版，字字不同，個個有格的《通勝》，無疑更具人味。 　中式排版　舊式的中國古書是以木版印刷的，紙張較薄，所以只能印製單面，然後對摺裝幀成書。 　在擇日時，因為需要運算、記事，因此版面上下留有空間，讓用家作眉批之用。 　中式的摺頁書冊並沒有目錄頁，側邊的空位正是用來識別章節、頁數和資料之用。三角形的分中尖端，則是用來摺頁時的提示位置。 　書度　香港市面上的《通勝》，書度為長方形，尺寸：闊約12.4厘米，長約 24.6厘米。闊度恰好是成年人一個巴掌大，容易翻閱，也令《通勝》便於攜帶使用。 　紅繩　在《通勝》書脊旁的線裝，會連一圈紅繩，作用是給用家掛在神位、櫃子或牆上的釘子上，方便儲藏，亦方便人們隨時隨地使用。 　中式釘裝／線裝　中式的線裝書設計讓人方便捲閱讀，使用穿線作為「釘裝」，較適合頁數多、較厚的書籍，既便於翻內頁，亦不易脫頁。 　舊本VS活字版　《通勝》書中的用典、配圖，多為古畫，以舊式的木版印刷，繼後以活版字粒排字，因此從一本《通勝》中可分辨出多種不同年代的中式排版模式。

字體　因受制於印刷技術，《通勝》的字體排列，密密麻麻，沒行距亦沒間格，其實不便閱讀。但若從給普羅百姓閱讀使用的功能來看，它極力以最少空間（資源），容納更多資料，也不失為中國人務實之本色。 　由曆書變成通勝　《通勝》的正名為「曆書」，詳盡記錄了星宿運行、陰陽氣節、方位吉凶和宜忌等事項。本為天子專用的曆書，故也叫作「黃曆」。及後每年發放給農民百姓作分辨時令，便於耕作之用。《通勝》集曆法和教化兩種作用於一身，因為內容涉獵甚廣，故亦被稱作「通書」，而「通勝」 則是廣東人的稱呼， 以避其 「書」的諧音「輸」。台灣的版本的「通勝」則稱為「民曆」。 　圖解通勝 四季之示春牛圖 　中國曆法分作十二節令，以便農民耕作。春牛圖放在《通勝》的第一版，以春牛、牧童（芒神）、日照、禾代表當年的晴、雨、乾旱，讓即使是目不識丁的農民，也可以看圖會意。而在春牛圖下面，每每附以195個字來記述每年的重點。 　春牛　春牛是指用土製的牛，古時候習慣在立春前製造土牛，讓文武百官在立春日祭典，以示農民，亦象徵春耕開始。春牛身高四尺、長八尺、尾長一尺二寸，其體形分別象徵了四季、八節和十二個月。 　牛頭：年干　牛身：年支　牛腹：納音； 依干支的五行畫顏色。 　陰年，牛口合，牛尾擺向右邊； 　陽年，牛口開，牛尾百向左邊；

牧童（「芒神」）　「句芒神」﹕「句芒」原本為古代掌管樹木的官吏，後來用作神名。身高三尺六寸五分，即象徵一年三百六十五日。芒神面貌是每年的地支，亦代表金、木、水、火、土的屬性 。 　腳：雨季赤腳；旱季穿鞋；水災的話，會捲起褲管，束得愈高可能愈嚴重。 　帽：陰涼戴帽 ；炎熱不戴；( 如果牧童赤腳沒戴帽，當年一定雨 　水少又奇熱無比 )　兩髻：金日在耳前；木日在耳後；水日左髻在耳前，右髻在耳後； 　火日右髻在耳前，左髻在耳後；土日在頂真上。 　老年：表示孟年 (寅申巳亥年＞虎、猴、蛇、豬年 ) 　壯年：表示仲年 (子午卯酉年＞鼠、馬、兔、雞年 ) 　孩童：表示季年 (辰戌丑未年＞龍、狗、牛、羊年 )

位置：若牧童站在牛身中間，表示當年的立春在元旦前五天後 　五天之間；若站在前面，則表示當年的立春在元旦五天 　前；若在後面的話，那就表示當年的立春在元旦五天後。 　圖旁文字：指出一般的農作收成和有無天災，或水患多不多，農收好不好。 　拼貼春牛圖　蔡興華為蔡真步堂的第四代傳人， 也即是《通勝》編定者蔡伯勵的女兒。「《通勝》以前是黃帝用，因此天算、行事皆以天子為主，後來為滿足民間需要，繼而放權予私人印刷曆書，但必須依照皇帝會典中的準則，不可亂用色，更要根據每年的干支、陰陽、五行占卜，如每年六月分送春牛圖。」當時欽天監（即天文官）的工作包括，推算測天、撰寫曆書，定立每年初一、十五的日子，什麼時候宜做什麼，即二十四節氣和七十二候，和分送春牛圖。 　中國以農立國，故春牛圖中的牛、牧童、日照和禾桿為最重要。以前皇帝為了鼓勵農民耕作，還會在立春之日，鞭打真牛。故民間也有在立春時祭祀土牛的習俗，鞭分耕土予農民，以取好意頭。現在的春牛圖已沒有昔日農耕社會時的作用，但仍在《通勝》裏扮演一個重要的圖示角色， 讓人把每年的節氣變化，看得一目了然。 　舊版本《通勝》中的春牛圖，春牛和牧童的形象，會視乎出版社而不同，以資識別。春牛圖大部分都是由畫師就每年的節氣繪畫。從不同版本的春牛圖所見，春牛從以前體形壯碩，大腿粗粗的水牛，慢慢變成今天所見身形健美的黃牛。蔡氏現在沿用的春牛乃始於60年代，請畫師代畫，並流傳至今。每年蔡氏都會從眾多不同形態的春牛、牧童和日照等中，剪出合適的組件，拼湊成新一年的春牛圖。 　趨吉避凶Do's & Dont's

《通勝》為一般民眾及星相地理專家必備之趨吉避凶工具書，如背頁由蔡真步堂編撰的曆書，細說每日時令、吉凶、宜忌之事。除此之外，書中教你的方法有深奧如董公擇日，亦有一些簡單有趣的吉日擇法，如周公解夢中齒落代表子孫興旺、見鳥兒入宅則為大凶、上有蟻則為不祥等。雖然沒有西方佛洛伊德解夢意象，但仍不失玩味。還有造忌宿歌、裁衣、洗頭吉時、探病方位等。敢情就是一本由傳統智慧寫成的do's & dont's。 　算命不求人　每次諸事不順時，便想找個廟街居士或神婆指點迷津，好叫事主早日逢凶化吉，萬事如意。《通勝》前部結集了十多個舊式的卜卦算命法，讓你DIY，自己算命多好。 　當中最容易「上手」的，例子有源自宋朝袁天罡天師的「稱骨歌」，從時辰八字計算骨重，找命格。骨輕命薄，骨重則命好。另又有十二眼跳法，留意眼眉跳、耳鳴、狗吠在什麼時辰發生，測看吉凶。 至於金錢卦和土地杯，都可讓你到廟裏占卦後，自己解讀。難度高如諸葛神數，有詳盡的算命步驟，題命三字後，以其獨門算法計算。但論及最實用者，非相圖法莫屬，觀己觀人，如面皮寬厚朋情廣，但鼻內空囊斜目者，必奸滑要提防。 　軒轅黃帝四季詩　百姓用皇帝身體占卜自身命格，象徵色彩非常濃烈。從出生季節、時辰等，便可知命生在黃帝身體的哪一處。「生在皇帝頭，一生永無憂。」不論是頭是足，都有好有壞。 　他們如何讀通勝？　New Age信奉者趙來發：變相算命書 　對New Age (新紀元)占星學素有研究，曾往印度跟隨師傅修道，以及中國命理掌相俱有涉獵的趙來發，對於《通勝》由傳統庶民生活手冊，演變為今天的廟祝算命書，卻是中國古典文化載體，教人意外。 　十來歲還是學生哥的他，在好奇心驅使下，欣然翻起家中的《通勝》，當下就迷上內裏的諸葛神算。「香港編印的《通勝》，應該是華人地區中最複雜熱鬧的版本。內含百家姓、英文、解夢、孝經以至摩斯電報碼……抽取了中國人家庭治家必學的生活知識。古時孩子不上學，《通勝》就如Text Book，內裏輯錄的三字經根本就是教材；婦女翻閱通勝，也可學到做人處世之道。連剛踏足社會工作初出茅廬的都有顧及，告以『女喚姐，男喚哥』的圓滑應對，又灌輸切莫騙人的大道理。」 　遠古時代，《通勝》堪稱為家庭生活知識手冊。只得皇帝、士大夫和農民方會熟讀。然而，志在考取功名的士大夫多會嫌棄《通勝》內容通俗淺白，文化層次低而拒讀。反而，對於仰賴天意行事的尋常百家姓中，以廟祝、教書先生及醫卜星相者才好讀。

對照西方社會，中國人背負的道德重擔的確無比沉重。《通勝》的價值觀無不鼓吹要孝順父母，做人誠實等。反觀西方占星學眼的只有兩點：維持良好的人際關係，和只求生活上盡量少有意外。此反映出兩者極大的文化差異。 　若論及《通勝》的重要性，趙來發坦言只有頭尾部分可取，中間約佔三分二篇幅，如周公解夢、小兒關煞及星宿故事等，已淪為”dying culture”，一概可以不理。然而，春牛圖、流年飛星圖、萬年曆、地母經、擇日及廿四節氣等天文星象，卻大有睇頭，而內裏輯錄的面相圖，更被外界公認為學習算命的最佳入門。因它已將技術用語標準化， 一般入門仗口知識齊備， 只要略有涉獵，自會明白，甚具參考價值。 　《通勝》 強調時間和空間， 例如流年飛星圖所指的，其實是空間的轉變，亦即能量轉化到哪兒。而日曆所指的每天吉凶宜忌，就屬於時間上的轉變。何以要在行為上有所宜忌，實在是受能量轉移所驅使。此外，尚要留意喜神、貴神位處何方位，再根據個人時辰八字配合時空，才取決出做什麼才最有利……精通占卜命理的趙來發細說箇中奧妙。 　民間智慧 常識與通識　《通勝》還可說是家裏的救命書，除助你擇日避凶、擋禍消災之外，還蘊含了不少民間生活智慧。太陽運行，月亮圓缺、潮汐漲退等等自然科學常識；性教育如受胎圖、安胎圖、出世圖；產前產後孕婦要注意的事項，飲食忌諱，臨產六字真言：「一曰睡。二曰忍痛。三曰慢臨盆」，以及如何照顧初生嬰孩的知識等等都被收納其中。部分版本中甚至有解救風濕、經痛和被瘋狗咬傷的配方。同樣令人趣味盎然的，還有那將中英文對照，以廣東音讀英文的章節﹕孖打=mother、花打=father、哮都要都=How do you do……讀來都讓人忍俊不禁。《通勝》亦有傳授「文字學」，講述中國書體，認明中國書法的流變；你甚至可以學寫信（內裏為不同場合或身份而設計書信格式）、 學習禮儀（雜事項目中有教人辦喪事的步驟）、擇貓方法——信不信由你，根據「相貓法」所記載的口訣，我家的黃斑貓，真的是「尾大懶如蛇」。 　應用柬帖　婚嫁時如何下文定、回禮？現代人大都忘了中式的書信格式。通勝中也有人物稱謂表一項，教你分辨家族成員間的專有稱號。 　小兒受胎圖　八月懷胎，嬰兒從胚胎長逐月成形的受胎圖，由此可見生子在家庭中，份屬大事。 　治小兒圖　初生嬰兒最多病，《永經堂》版本內的「達生編」教你，如遇小兒舌黑腫硬，可以蛋白助其散瘀。 　華英通語　早期香港華洋雜處，但不少華人不諳英文，於是便出現了《通勝》的廣東音英語，婆婆也可學懂「哮都要都」（How do you do ) 和「灣其士」( Thanks )。

千年倫理學　《孝經》、《千字文》、和 《三字經》等古籍，都成為組成《通勝》的重要部分；從宜忌中的「開井」、「結網」，可看到前人以農耕、捕魚為生；「祈福」、「安葬」，能了解古人的家庭生活，及以儒家為本，慎終追遠的孝義精神等。另外還有「增廣賢文」和「朱子治家格言」，又教你「做人準則，處世法寶」，不啻是古代版本的「倫理學」。每個篇章都配以簡潔的繪圖，感覺如在看兒時的教科書。種種都可證《通勝》在家庭中扮演的角色，除了是具備實際功能的工具書（例如擇日），同時亦是長輩教導下一代人倫道德的教材。 　三字經　中國古代兒童讀物。作者是宋朝王應麟 ( 字伯厚 ) 先生，內容採用韻文格式，每三字一句，四句一組，像詩般，背誦起來琅琅上口。 　朱子治家格言　「黎明即起　灑掃庭除　要內外整潔……」是從一天之始教人的生活訓示。對人、對祖先、對家人等應有的道德觀。 　增廣賢文　最早見於明代萬曆年間，作者不詳。是一本訓示類的蒙讀物，吸收了民間格言、諺語和古聖先賢名言佳句，採依歸類的方法講述為人處事、待人接物、治學修德各方面的道理。 　他們如何讀通勝？　人類學者譚少薇﹕通勝就如security blanket 　《通勝》中的儒家倫理觀念，在香港這早被西化的社會裏，還可以發揮到影響力嗎？於中文大學人類學系教授中國文化和性別研究的副教授譚少薇，在其課堂上，便經常以傳統與現代作為與學生探討研究文化的題材。 　譚教授形容《通勝》乃屬於古代流行讀物( Popular literature ) 的一種，古時農人看天做人，以農耕為生，但天氣、地理都是他們掌握不到的，《通勝》便可成為他們「不求人」的最佳工具。「從物質層面去看，《通勝》中的知識、占卜已不合現代社會，我們不再是以農業為經濟基礎的社會。然而，今天結婚、擇日時，大家仍會參照書中啟示， 一來是因為 《通勝》 備有大百科的性質，免除事事找專人辦理的麻煩，自己做便行；二來也跟現代中國社會棄農取工後，令傳統靠天吃飯、人倫關係從大家族變成核心家庭，造成現代人需要尋找心靈價值有關。」以人類學的學說去分析，便是試圖找尋昔日熟悉的感覺，如追尋「古法」炮製、飲涼茶等……作為一種彌補。「一如《花生》漫畫人物Linus Vann Pelt巾不離手的“security blanket”一樣」 　至於《通勝》中教導儒家做人處世的章節，從文化人類學的角度來說，則反映了傳統中國社會以男性為中心的行事標準例子。「在課堂上，我會叫同學們看看《通勝》中的朱子治家格言和增廣賢文，因為其實它們是教男人去管家的用典，而女性的角色，只有三姑六婆的份兒。在今天的家常百科中出現，也可說是男性權力核心思想的reinforcement。」

通勝版本學　編纂通勝的蔡伯勵，其家族從清末開始編纂曆書。從1950年代始，蔡伯勵從廣東遷港定居，把曆書帶來香港，提供內容予不同出版社出版《通勝》，當中包括明記書莊、合榮豐、五經堂、永經堂等，現在市面可以找到的版本則有三個：香港出版的永經堂、廣經堂和大陸出版的聚寶樓。 　各堂在編排、圖畫和設計上大致相同，但有個別章節上的差異。如曆書內容上，永經堂、廣經堂的同來自蔡真步堂，聚寶樓則由李憲章編製。堂與堂之間最大的分別則在於常識類的章節。如聚寶樓有的不同家常病，如哮喘、蛇咬的治療配方，永經堂有產前產後的古方，廣經堂則有教日月圓缺的章節和稱謂表……圖畫和版面設計上，古文部分，有些是用木刻畫版、有些則是以現代方法重新描繪，也可說是各堂的自家風格。 　他們如何讀通勝？　文化評論人梁文道﹕了解古代世界觀+ 美學寶典 　文化評論人梁文道愛字成癖，濫讀程度連電視機的操作說明書都不放過，面對內容包羅萬有的《通勝》，他早在孩童時代已開始拜讀。梁文道劈頭即說《通勝》是古代「禁書」，原因是歷朝萬代的《通勝》均由皇廷欽天監編撰，每年歸朝廷統一頒布，再下達各省縣市及地方政府，直達民間，但從來不許民間私印，以示權威。此舉也為怕提供一年吉凶宜忌的日曆、節令一旦出錯，足以影響農民百姓的農耕秩序，以及每天「睇天造人」的生活規律。 　梁文道卻認為占卜其實才是《通勝》的根本，所收納的內容，亦反映出古代人的宇宙及世界觀。古代人連理髮、洗澡都要擇日決定，足以反映他們的迷信。身體髮膚受諸父母，受傳統思想薰陶，「古代女子要是賣髮，其惹人白眼的難堪程度跟當娼的，據說是不相伯仲。這也可以理解，《通勝》對於古人， 實際是人間社會的表達。」 　梁文道又指出，其實西方的歐洲亦有類似《通勝》的古籍。《Book of Days》就是中古時代於歐洲廣泛流傳的宗教寶典。內裏紀錄了每天重要日子如聖人紀念日，又或加插聖佐治屠龍記或亞瑟王等民間傳說以充實內容……在性質上，根本跟《通勝》如出一轍。 　當大家都活在太多資訊，太少時間的世代，梁文道不諱言， 部分與時代脫節的 《通勝》 內容已嫌過時老套，餘下的可取部分，恐怕只剩春牛圖、每年的流年飛星圖及書末詳列每日吉凶宜忌以供擇日嫁娶、開張等最為受用。不過其內容排版及書籍設計，以及書中所描繪的古代或民初圖畫，大有資格轉化成為一本「美學寶典」，邁向“Object of Art”之路。 　一部通書，三代人的故事

通勝印刷家族　不少當年參與《通勝》設計和製作的畫師、設計師或印刷人，在尋訪過程中，發覺早已不在人世。幸好，翻開「廣經堂」版本的封底，還印以握手商標註冊的漢明兄弟印務局。向蔡伯勵女兒蔡興華小姐查證後，方知道原來「廣經堂」是一家紮根香港的本地印刷公司，與蔡氏一家已合作逾40年。「漢明兄弟」的家族姓伍，現由第三代長男伍萬成鎮守祖業，不但延續《通勝》的傳統，同時更繼往開來，繼續為《通勝》注入新元素。 　「漢明」的源起　笑言自己是當《通勝》童工長大的伍萬成先生， 對記者的問題， 總是一一以 「我老細……」 去回答， 細問後， 才知其口中的 「老細」，原來就是其父，也就是過去四十多年來廣經堂的製造人(亦可說是設計師或出版人)伍鴻初先生。可惜伍鴻初先生於去年作古，但在辭世前，他悉心地用電腦編撰自己的家族故事，寫成一部分的「電子家書」。從其文字、舊照片和伍萬成的口述，讓我們窺見這個「通勝出版人」的家族故事。 　故事先由「漢明兄弟印務局」的名字說起。話說漢明兄弟第一代的創辦人，即伍萬成的爺爺伍鶴明先生，少時在廣東以街邊雕圖章謀生起家，後添置手板仔製咭片及小印件，漸漸發展成有舖位的印務局，取名叫東壁軒兄弟印務局， 同時與妻子經營洋雜店，售賣洋貨、化妝品、電筒、針線等日用品。 1938年，抗日戰爭，廣東淪陷，夫婦只好結束生意，改設信託貨倉，代客存貯貨品，伍妻更來往廣東各地，冒險偷運物資予大後方。1945年日本戰敗投降，二人改為從事代客買賣貨物的生意。四年後，大陸變天，伍氏一家逃難至香港，並在1950年6月1日於灣仔太和街開設漢明兄弟印務局，重操印刷業，傳至今日的三代子孫。「 爺爺名叫鶴明、 名叫漢絹。『漢明』是由二人名字各取其一字合成的，很浪漫。另『漢明』亦有紀念抗日後光復漢人之義 ；『兄弟』，則是四海之內皆兄弟的意思。」長孫萬成如是說，「後來，爺爺更乾脆易名伍漢明。你看我們辦公室門口用了其親筆大字的『漢明兄弟印務局』，字上署名便知。」 　家族照相簿──我們是這樣長大的 　《廣經堂通勝》出版人伍鴻初先生。一生從事印刷業，致力出版「好使好用」的《通勝》予大眾使用。在伍氏的家庭照相簿中，除了有各個家族成員郊遊、旅行等家庭活動的相片外，亦保留了不少當時全家上下老少參與通勝裝印的過程和工作花絮，讓我們從中回味到《通勝》猶在家庭式生產時期的風貌之餘，也窺視到香港本地印刷史的點點滴滴。漢明兄弟的故事，其實亦交織戰後香港家庭式手工業的蛻變歷程。 　做人道理，營商之道，還看通勝 　漢明兄弟辦公室的現址位於柴灣一幢工業大廈中，佔地逾三千呎。推開古典木框的玻璃門走進去，撲鼻而來是一襲濃淡有致的油墨和紙張的香味。這氣味有別於新紙品的味道，近似舊拍紙簿累月下來的淡香。工作室內放有舊式的活版印刷機、切紙機外、以手寫字印刷的的紙盒子、不同體積的貨架，以及讓熟手女工裝裱書籍和帖子的工作等。 　單位深處藏有一間恍如家居擺設設計的內室。內裏有鋪上膠布的餐桌、傳統的神位、神氣活現的金魚缸、電視機組合櫃、按摩椅、鋪和冰箱廚房，一應俱全。站在由綠色和白色小磁磚拼湊成格格圖案的地板上，伍萬成張開雙手，指這片工廠區內的家庭空間說：「你看，這裏的間隔都依照我們從灣仔舊址搬過來的生活模式而設。 以前在太和街的舊店， 樓下做店子和工場，樓上則為住家，家就是工作的地方。家人一起工作， 媽媽煮好飯， 我們便吃， 吃飽又再工作。即使是搬到柴灣來，我們也繼續沿用這套生活模式。」對漢明兄弟來說，生活與工作就是割離不開的親兄弟。

幼承庭訓　小至信箋、 信封、 單據存根， 到日常的紙袋、部冊、特別場合的紙品，還有嘉賓題名錄、結婚證書、利市封等印刷，都是漢明兄弟出品的印務範疇，但其最家喻戶曉和重要的，便是出版廣經堂的《通勝》。漢明兄弟辦廣經堂出版通勝，源於1950年代，當時由永經堂的前身 ── 五經堂的舊師父，將伍氏介紹予蔡伯勵先生認識，繼而開始每年出版《通勝》，除供應本地市場，亦有遠至東南亞和歐美等地的華人城市。 　伍萬成的父親伍鴻初自幼受「卜卜齋」四書五經的教育成長，對詩詞古文甚有研究。少時便在漢明兄弟當學徒，跟隨印刷師傅學習，範圍涵蓋執字粒、 活版印刷、 裝幀等……其時的學徒制，作為徒弟的不但要為師傅斟茶遞水、打掃清潔，靜待師傅一旁，從中偷師，技藝都是一點一滴累積而來。那時候，漢明兄弟印品多由伍爺爺操刀寫字，然後交由伍父製成活字排版。從伍氏昔日的家庭舊照中，從其舊居設計及漢明紙品的版面安排等細節，可見出伍父對藝術甚有興趣，不，應該說，他的創造力十分強，因為擁有電子製作證書的他，甚至會親自設計自家工場使用的摺紙機，而通勝更可說是他畢生鑽研的代表作。 　通勝製作專家　要是我們把設計的定義視作解決問題的方法，那麼從事逾40年　《通勝》出版的伍鴻初先生，便可說是一位製作通勝的專家。《通勝》版本繁多， 以「包羅萬有」 的書身最厚，編章亦最多。除有蔡氏提供的曆書和春牛圖外，還有關於傳統占卜、倫理、常識如書信的格式、月亮圓缺、潮汐漲退、 中英文對照、 從前的電報碼等。製作《通勝》，最花功夫的便是裝幀。早期以全人手製作，印刷後，要摺紙（章）、齊稿、排書、切書、釘裝穿線……繁忙時期，更每每要動員全家人丁、甚至分拆給家庭主婦帶回家手作。時間和快捷性都是書籍裝幀工序的關鍵， 因此在出版 《通勝》的第三年，伍父便想出了利用「盒子式裝章」的方法來加快速度，方法是先把盒子，約50個以環迴長條狀排在長桌上，如此工人只需手執一疊已摺章的《通勝》內頁，便可以高速一箱一頁的形式排書。一個工人每次可同排50本《通勝》，當時製出合共十五萬本之多。 　「多年來，我們都在逐步改變《通勝》，以迎合市場和時代的變化。如發覺人們不懂如何稱謂家人，便加入稱謂表； 有感書法藝術漸被忽視，便引入介紹書法的章節，也許日後會加上倉頡碼也不定，以方便人們隨時使用。」但舊的不去，新的不來，在因時制宜加入新內容同時，也有一些過時的東西陸續被淘汰，「例如昔時在發電報時的電碼，因已不再使用，便被抽起。」伍萬成邊給我看90年代《通勝》中的電碼頁，邊給我解釋。 說罷，他反問我：「你說， 設計究竟是什麼？」 我戰戰兢兢地回答，設計是給人們使用或解決問題的東西，「是的，《通勝》亦然，它有一個功能作用。我們每次改良時，如從報紙紙轉用印刷效果清晰一點的小說紙，或把線裝試改成膠裝， 以縮短製作時間。 我們都會留意用家的反應，如果效果好的便繼續，不好的，便用回舊版的方法。」 　倫理營商之道　從出世到現在成家、 擔起祖業， 伍萬成與 《通勝》製作、印刷為伍，從來沒有間斷。俗話有云有些人是「含銀鎖匙出身」，那麼伍萬成便可以說是「抱通勝長大的」。回憶初始跟隨父親學做印刷，伍萬成形容第一步便是「學做人」。他俏皮的笑說：「先學做佢個仔囉。這是最基本的。」原來，伍父天天要孩子們學習《通勝》中記載的儒家倫理、詩經朱子文章，還要背誦得滾瓜爛熟。 現在回想起來， 童年的學習記憶猶新，萬成仍然可以句句琅琅上口，出口成（經）文。「從小耳濡目染， 天天摺章、 包書、 對《通勝》的章節，發覺如朱子治家格言於對於人的道德、禮儀的教育，都是很有傳統價值的，因為這些東西正在漸漸淡化。」 　對於《通勝》，原來本地人和外國華僑對傳統的看法很不同。「到了外國的華人們，都很珍惜自己的傳統文化，反之香港人卻日漸忘記這些做人的價值。」伍萬成回憶老香港的街坊人情味， 那份重親情的胸懷 ， 一如 《通勝》上的年畫 ── 這些年畫，其實都是是伍父友人，即灣仔開業時的街坊畫師操刀的。 其秉承的生意之道， 亦是 「做書不在乎留名，只在乎用家」。「我們家是舊式的傳統公司，家父生前常常提醒，做生意要老實，靠自己，以客為先，因此我們從不賒數、準時向紙廠、印廠付費，這統統是在《通勝》中浸淫已久後的營商態度。」 　後記：通者，達也。　《通勝》令人愛不釋手的原因，不只是其功能，還因為它的普及性和奇趣內容。無論是念舊，還是想重新學習自家傳統文化的，都可以在當中尋到一點點慰藉。 　但在《通勝》身上，你也可以嗅到點點「與時並進」的氣味。廣經堂今年出版的「包羅萬有」《通勝》，卻換了一個模樣。不再是中式裝幀，也用更優質的紙張代替了容易毀壞的報紙紙，希望令古老的《通勝》更能切合現代人的需要。看過伍鴻初先生身後留下來的新裝《通勝》試版，再聽罷其子萬成轉述父親遺願——矢志要把《通勝》盡善盡美，做得更好、更快之後，心裏既欽佩從前人處事之堅持和認真之外，我亦禁不住想，百年之後的《通勝》，會否還保持這個樣子？那個時候，還會有人用它來擇日和占卜嗎？日後，還會增設哪些新版面內容？多年來不同「堂」所出版的《通勝》，除了頭尾部分由蔡伯勵家族編撰的基本材料外，各人都在內容上「按己所需」而有所增減，如果用今天網絡世界的說法，《通勝》的內容建立，就像人人都把自己所知的貢獻給維基百科，令它成為一部「最民主的百科全書」，只不過，維基在網上流通，而《通勝》則仍屬紙上印刷品。

未來總是不可知，只希望大家不會輕易捨棄這本「家事達書」——House Bible便好。█

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Time

Another local celebrity died today. It is no different than many unknowns in the world that die everyday. It is just part of the process: birth, aging, ill, death. No one can escape it, no exception.

It reminds me the passage of time. When we were younger, old folks would comment on things like, "it takes time", "wounds will heal with time", etc. I really think "TIME", the fourth dimension, is the most powerful and intriguing thing in the universe. Matter changes its state in time. Cells become organisms, from living, breathing beings, to become corpses, going through decay and become fossils, or fossil fuels!

During our lifetime, news become history. Organization structure may change or remain, but people definitely change. 'Test of Time' is the best test of value of things. Interests do compound day by day. It won't lie. Even for art, its value is best tested with time passes. For a hit song or movie, you can award it as the best or most popular song/movie of the year all you want. However, you can't nominate or consider it as 'goldie', 'legendary', 'historic monumental', or 'classic' until years later. I would say ten years as a minimum. That's why those ten, fiften, twenty, twenty-five, thirty, fifty year anniversary version of albums or movie editions are so valuable.

Some people say they can MANAGE time. I think we are managed BY time indeed. We can only choose what we do at each moment (if we are lucky), but we can't SAVE or BUY or LOSE time. We can WASTE time, but that's more an opportunity cost issue. What we can do is to capture visual/audio records of each passing moment for historical review, but time can't be captured. Time is neither merciful or merciless. It just passes. It won't go faster or slower at anyone's wish. Time is fair for that matter.

Certainly, for human beings, time and value are not necessary directly proportional to each other. Some folks have hanged around for years but they do very little. They perform limited function to the society and their values are just that. They are respected for their experience, but I would say it is more about their existence through time. On the contrary, some folks have not lived for long, but they left with a remarkable legacy to the society in the areas that they excel. Like what was used to describe some talents who died young, including my idol, Wong Kai Kui, the lead vocal of a local band Beyond, "it is not how long you live, but it is what you have done that count".

God Blesses those who left us, and those who are still alive and trying, including you and I!

Rocks and Water

It is said that women are water and men are rocks. It is because men are less likely to compromise and women are more caring and adaptive. So they are more ‘people persons’ than men. I don’t think it is always the case. I think the Rock-and-water analogy is not just applied to genders in general, but also to roles in office as well as in family.

Sometimes, your boss wants you to be a rock, but you don’t succeed unless you act like water occasionally. There are always pros and cons to be either in both long and short terms. Sometimes, the short term pros could mean long term cons and vice versa. You just have to wear two hats, one at a time, and change it FAST as needed. Being a rock doesn’t mean you have to bully others, but sometimes it means you just don’t want to be bullied. Being a rock for too long, you may be cracked to become dust. Being water for too long, you may simply drain away. I think being a rock is easier than being water. However, overall speaking, rocks are eroded in times, but water stay. It may vaporize but come down as rain eventually. Occasionally, if water is pushing too hard, it could be rough. It may freeze and become ice that even harder than rocks. In general, water is peaceful and know its place.

Simply know how to be a rock and water at the right time is already an art rather a science. Some people just born to be one of them more of the time, they just don’t feel comfortable to act the other. It takes talent and effort to learn, and may never be a master of that in a lifetime. I’m learning, and still have a lot to learn.

Scandal and Education

The latest scandal in local showbiz about the leak of so-called ‘obscene’ photos of local young stars is getting more and more interesting. Everybody expresses opinion. From my point of view, it is created by a bunch of factors. So far, what is known is that some well-known people have sex in private and documented in film/photos, got leaked outside during laptop repair. Someone stole those files for private viewing and shared among ‘friends’. Then, it got leak to media which has won a ‘jackpot’. Someone notified the police who tried to crackdown the case heavy handed in high profile without thorough thinking. Netizens got upset and the more you push, the larger the rebound. The case is still on-going and don’t know how that will end. However, one thing is for sure, many folks have seen the pics and even kids are exposed. I wouldn’t think much about that before I become a dad, but now I would think about what to teach my kid when he got older to see this kind of things.

That’s why sex education is important and I think that it should start in the family. However, that’s now enough. Just telling kids how things are functioning biologically is not enough. I think we need to explain to them what the ‘whole’ thing is all about from different angles and perspectives. Like why people have sex? why they take those pictures? What is legal? What is moral? How morality and law changes over times? How they are different in different countries? What are the consequences of having sex in terms of biologically, personally from both parties, etc? About pregnancy, diseases, etc. Also, why the media publishes those pictures everyday? Why do they mask the pictures but still put them on the cover? I think all those questions deserve decent answers from parents. Communication is very important on this topic. I think kids are borned with curiosity. In this days and age, if you don’t actively talk to you kids about that, his/her friends will, internet and media will, and you will most likely won’t agree with the bit and pieces of idea that you kid picks up from them, and God know what the kid will conclude in their heads. Wrong information and distorted ideas are preventable if parents make effort.

Chill

Chinese new year holiday is almost over. It's about time to get back to work. I've a decent time in the last few days, not too busy, but man, time really flies!

Yesterday, I went to Elements, the new shopping mall at Kowloon Station. It has opened for few weeks but I just never got the time or reason to go there. Finally, cos my friend and his wife are living in the apartment building above that complex. I just went there for a visit. The mall.....mmmmm...just a mall, like most other malls here. A bit high-end, but pretty much the same stores: Zara, H&M, Starbucks, Levis, cinema, etc. Nothing got me excited.

My friend's wife is 4 months pregnant, congratulation to them! I just shared some of my experience with them, happens to have about 9 months ahead of them. The gathering was short, only about 3 hrs, but it was nice to take a breath out of my daily routine. If it wasn't cold, I would take my wife and my boy to meet them. However, it is just so cold lately. It has already been more than 2 weeks that the local temperature is around 10'C more or less.

I used to love winter, but it is just cold here, especially at home, when I don't move much and my apartment is facing north. I can't wait the temp to rise for 5 more degrees. I think that'll be the most comfortable temperature.

Happy Chinese New Year of Rat

A 3-day earlier wishes! [Got this pic from SWIFT]